晋武帝太康二年，也就是公元281年，时为汲郡汲县的河南卫辉市发生了一件大事，当地一座有名的先秦古墓被一个名叫“不准”的盗墓贼给光顾了！不过不准在进入古墓后，看到墓穴里没有想象当中的金银珠宝反而是堆满了竹简，不由的大失所望，最后只找到一些财物后便匆匆离开。

第二天，古墓附近的村民路过此地，看到被打开的古墓便向当地官府报告，官府听到消息便派人前来查看，并且准备将墓中剩余财物都搬运出来，这才发现这堆竹简上写满了古文字，于是便将这些堆积如山的散乱的竹简给运了出来并上报给了晋武帝。

晋武帝就命令当时的中书监荀勖和中书令和峤将散乱的竹简排定并负责翻译竹简上的古文字。经过排定翻译后，一共整理出了十三卷古文，书中内容按年编次，叙述了夏、商、周三代，以及先秦的晋国、魏国的历史，所以，这些竹简所记载的内容是一部编年体通史，也被称为“竹书纪年”。

同时经过反复考证，也确定了这座古墓是战国时期魏国第四任国君魏襄王的墓冢，也就是说这些竹简要比一直被儒家奉为正史的《史记》还要早上三百多年，而且作为先秦时期的书籍，所记载的关于先秦时期的历史其可信度比史记还要高。

然而，《竹书纪年》所记载的先秦时期的历史与《史记》中所描述的内容却大相径庭，使得史学界大为震动，无数人对儒家思想、尤其是孔子和司马迁等人更是极尽嘲讽，并一度将《尚书》、《春秋》和《史记》斥之为“伪史”。

特别是一直被儒学推崇的“礼”的最好表现“禅让制”，在《竹书纪年》中被彻底的颠覆。掺杂儒家思想的传统官方史料《史记》曾记载，当年尧主动禅位给舜，舜又主动禅位给了禹，而关于这段历史在《竹书纪年》却是这样记述的，“昔尧德衰，舜囚尧于平阳，取之帝位，后禹杀舜而即为帝位”，也就是说尧舜禹之间并非主动禅让，而是依靠武力来接班的。

不仅如此，关于商代的历史记载，《史记》和《竹书纪年》也有很大的出入。《史记》中伊尹俨然是“中国第一贤相”，曾因年轻气盛的商王太甲暴虐乱德，而将其流放桐地（今天的安徽省亳州市）为商汤守墓，三年后太甲悔过自新，伊尹又还政于他。而在《竹书纪年》中对此事却有截然相反的记述，老商王死后，年幼的太甲即位，伊尹趁幼主根基未稳，将其流放后自己称王执政，结果成年后的太甲潜逃回都城将篡位的伊尹杀害。从正常的历史规律来看，《竹书纪年》记述的幼主被权臣流放欺压，似乎也更符合历史的真相。

可能是《竹书纪年》相对于儒家经典太异类，甚至冲破了儒家古代历史体系及思想文化，所以在宋代儒学成为国学，特别是朱熹一派的“理学”居于正统之后，《竹书纪年》被当做异论邪言的禁书而被打击，一度失传。而流传至今的《竹书纪年》其实是在明朝中叶流传下来的拓本，而并非原本。

《竹书纪年》中所记述的历史跟我们熟知的历史出入甚大，所以令许多人难以接受，只不过一直被奉为正史的《史记》和被历代刻意隐藏的《竹书纪年》，到底谁才真正的记录了历史实情，还有待进一步考究！